Nous prenons un car à 23 heures 30 à Salvador et arrivons à 5 heures 30 à Lençois au cœur de la Chapada Diamantina. Lençois est une petite ville charmante entièrement tournée maintenant vers le tourisme « vert ». C’est le point de départ d’un grand nombre de randonnées.
Le premier jour Ari, notre guide (un jeune instituteur en vacances) nous fait visiter la ville. Nous marchons dans le lit de la rivière (première photo)
Vers 1822 on découvrit les premiers diamants dans la Chapada. Les mineurs installaient des tentes pour s’abriter au bord des rivières ; elles ressemblaient à du linge qui séchait. C’est ainsi que la petite ville s’appela Lençois qui veut dire drap.
L’extraction des diamants s’est arrêtée vers 1995 : les chercheurs coupaient des forêts pour trouver de nouvelles mines et cela abîmait terriblement la splendide Chapada.
Ari nous conduit chez « Cori », un monsieur de 82 ans qui est un ancien chercheur de diamants, un garimpeiro. Cori a reconstitué dans son jardin les installations du chercheur de diamants.
Sur la photo, il tient le caroubé, grande coupe en bois qui sert à transporter le gravier. Il est près de la petite maison en terre du garimpeiro qui abrite ses ustensiles.
Cori nous montre qu’il jette les graviers dans un grand tamis rectangulaire. Il passe ensuite ce qu’il récupère dans 3 tamis ronds avec une maille de plus en plus petite (des trous de plus en plus petits). Cette étape se passe dans l’eau avec un mouvement circulaire qui ramène les diamants bruts (non encore taillés) au centre des graviers. Sur la photo des graviers en tas, on peut apercevoir deux diamants.
Ari avait beaucoup de plaisir à expliquer ce qui fut son métier. Un de ses fils a été aussi chercheur de diamants. Il a pu grâce à son travail s’acheter une petite maison. D’autres personnes se sont enrichies grâce au commerce, et on voit donc aussi quelques très jolies maisons anciennes.
Ari, notre guide qui parle très bien français, a été à l’école à Lençois.
Notre séjour à Lençois a été également l’occasion de fêter les anniversaires de mariage de Marie-Laurence et Alain (12 janvier), de Dominique et Jean (15 janvier), et surtout les 60 ans d’Alain (13 janvier).
A cette occasion, Marie-Laurence et Alain ont fait une randonnée de plus de 3 heures à cheval. Ils savaient encore faire!
Nous avions choisi pour cadre de nos anniversaires une très agréable Pousada (auberge) au bord de la rivière de Lençois. Elle s’appelait Canto das Aguas (le chant des eaux).
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